这些年，大家都在为提升国民爱心和社会公德出谋献策。有的说要改革教育，有的说要强化法制，有的热心公益，有的提倡感恩，群策群力，给人希望。但现在有人在2009年4月16日的《南方周末》上提出新的发现和灵丹妙药，那就是只要恢复使用含有“心”部件的繁体字“愛”，废除减省“心”部件的简化字“爱”，社会公德水平就可以得到大幅提升，理由是“从‘愛’到‘爱’的转型，正是‘心’和‘灵魂’大步沦丧的象征。”于是，繁体字“愛”因为有个“心”部件，被打扮成提升社会爱心的圣主，而简化字“爱”由于减省了“心”部件，被判定为社会道德水准下降的祸首。用现在年轻人常用的说法，这样评说“愛”“爱”两个字形是不是太夸张了！
    无独有偶，今年“两会“上有一位委员在提议恢复繁体字的提案中也以简化字“爱”作为例证：“繁体字里有个‘心’，简化后，造成‘无心之爱’”，“违背了汉字的艺术和科学性”。
上海还有一则张贴率很高的公益广告。广告画面是极大的一个繁体字“愛”，其中的“心”部件用浅灰色书写，旁边是表明主题的10个字：“字可以简化，爱怎能无心。”对这10个字，公众有两种理解：一是，“爱”字可以这样简化，但奉献爱心的行动怎么可以无心呢！二是，汉字可以简化，但简化字“爱”怎么可以无“心”呢？读了这则公益广告，我是宁愿相信广告的创作者和发布者全都出于第一种理解。由于视角和立意的新颖，它已荣获“上海市优秀公益广告”的美称。
    上面几个例子表明，“愛”“爱”已经成为繁简争论中一个重要的例证。这就促使我们不得不在这两个字形上多说几句话。
中国老百姓因为长期生活在汉字的海洋里，尽管多数人没有学过汉字学，但许多人都有自己的文字观，其中一个基本观念就是汉字是象形表意文字，字字都应该有造字的精意。于是“安装”常被错写成“按装”，因为“安装”是要用手的；“包子”也被误写为“饱子”，因为“包子”是食品，可以吃的。由此可见，“爱”字的有“心”无“心”会引起格外关注，也就不难理解了。其实，汉字已有几千年的演变历史，字形经过隶变的改造，字义经过“假借”的异化，原先造字的精意已经丧失太多太多。早年，著名语言文字学家刘复就曾说过：“若说简笔字不合于六书，则太阳并不是方的（“日”），狗并不是两条腿（“犬”），试问楷书之合于六书者安在？”其实，根据后来的字形去考释原来造字的精意是一件很不容易做好的事情。深受后世推崇、享有“五经无双”美誉的许慎，不就因为依据小篆的字形把“為”误释为“母猴”，闹了个大笑话吗。后人见到更古的甲骨文字形是一只手牵着一头大象，才知道“為”的造字本义是人牵着大象从事劳作的意思，跟母猴是不搭界的。
    据《说文解字》可知，繁体“愛”并不是表示“仁爱”义的本字。“愛”字的原意是“行貌”，即行走的样子。上半部是表示读音的声符，下半部的“夊”才是表示该字意义的意符（音suī，慢步行走的样子）。后来这个形声字被借来代替原来的“ ”记录“仁爱”义，并流行开来。由此可见，“心”在假借字“愛”中只是标注读音的声符的一个部分而已。对于热衷追求造字精意的人来说，许老先生的说解可能扫了他们的兴致。但说真的，在没有弄明白“心”在字形“愛”中的身份和作用的情况下，就来大谈“有‘心’之‘愛’”和“无‘心’之‘爱’”，并执意要上升到“汉字的科学性”的高度，确实是要冒着闹笑话的风险的。北京大学苏培成教授曾举出“喜、怒、哀、乐（樂）”四个字，证明表达感情的字，在字形上，不一定都要有“心”。如果一定要追求造字的精意，平心而论，减省“心”部件的“爱”倒是简化字中改造得比较好的一个字形。它既保留了繁体“愛”的轮廓，又用常用字“友”来代替繁体字形中容易写错的那个部分，而“友”记录的是“友爱”“友好”“友情”“友谊”等与“爱”义紧密相关的词语。为了满足热衷造字精意者的愿望，我还可以告诉大家，“友”的古字形画的是相互帮衬的两只手，这该是一幅多么富有爱心的图画。又据查，省“心”换“友”的简化字形“爱”，它最早出现在元代的《京本通俗小说》中。那位断言“从‘愛’到‘爱’的转型，正是‘心’和‘灵魂’大步沦丧的象征”的朋友，看来只能到元代去寻找“沦丧”的元凶了。
    说到底，无论是繁体字“愛”还是简化字“爱”，它们终究只是文字符号，只是一种记录信息和传承文化的工具，似乎不必从中演绎出这么多深奥的大道理。我们确实应该正视简化字工作中的缺点，所以要对简化字予以优化，以进一步提高书面交际的速度和效率。据报纸披露，即将发布的《规范汉字表》就是一项优化“规范汉字”的重大举措。我们还必须承认这样一个事实：在半个多世纪里，我们国家日常通用层面的书面交际，没有因为采用简化字而造成窒碍。简化字跟上并满足了信息爆炸时代日常书面交际的速度和要求。